所謂產(chǎn)品生命周期管理（Product Life-Cycle Management，PLM），就是指從人們對(duì)產(chǎn)品的需求開始，到產(chǎn)品淘汰報(bào)廢的全部生命歷程。PLM是一種先進(jìn)的企業(yè)信息化思想，它讓人們思考在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，如何用最有效的方式和手段來為企業(yè)增加收入和降低成本。
歷史沿革
　　1、市場(chǎng)營(yíng)銷學(xué)定義的產(chǎn)品生命周期為：導(dǎo)入、成長(zhǎng)、成熟、衰退。這個(gè)已經(jīng)不能概括產(chǎn)品生命周期的全過程。就像人的生命周期也絕對(duì)不會(huì)是從出生著地到死亡的過程。這個(gè)四個(gè)階段定義為：產(chǎn)品市場(chǎng)生命周期。
　　2、隨著PLM軟件的興起，產(chǎn)品生命周期開始包含需求收集、概念確定、產(chǎn)品設(shè)計(jì)、產(chǎn)品上市和產(chǎn)品市場(chǎng)生命周期管理。就像人的生命周期把父母前期的準(zhǔn)備和孕育的過程、分娩的過程也定義到人的生命周期。
　　3、近現(xiàn)代很多優(yōu)秀的企業(yè)覺得上述兩種生命周期并不能完全的概括產(chǎn)品生命周期。在基于產(chǎn)品管理概念的基礎(chǔ)上把產(chǎn)品生命周期概括為：產(chǎn)品戰(zhàn)略、產(chǎn)品市場(chǎng)、產(chǎn)品需求、產(chǎn)品規(guī)劃、產(chǎn)品開發(fā)、產(chǎn)品上市、產(chǎn)品市場(chǎng)生命周期管理7個(gè)部分。
　　特性
　　PLM所具備的以下關(guān)鍵特性：
　?。?）一項(xiàng)企業(yè)信息化戰(zhàn)略
　　它需要從企業(yè)戰(zhàn)略層角度來規(guī)劃+PLM系統(tǒng)，包括其體系、工具和實(shí)施方法等。
　?。?）PLM的范圍
　　其范圍跨越企業(yè)或擴(kuò)展企業(yè)，從產(chǎn)品概念產(chǎn)生到產(chǎn)品消亡和回收的所有產(chǎn)品
　?。?）PLM的管理對(duì)象是產(chǎn)品信息
　　這些信息不但包括產(chǎn)品生命周期的定義數(shù)據(jù)，同時(shí)，也描述了產(chǎn)品是如何被設(shè)計(jì)、制造和服務(wù)的。
　　（4）PLM的目的
　　都是通過信息技術(shù)來實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品生命周期過程中協(xié)同的產(chǎn)品定義、制造和管理。
　?。?）PLM的實(shí)現(xiàn)途徑
　　都需要一批工具和技術(shù)支持，并需要企業(yè)建立起一個(gè)信息基礎(chǔ)框架來支持其實(shí)施和運(yùn)行。
　?。?）PLM的功能是對(duì)產(chǎn)品信息的管理
　　負(fù)責(zé)由CAD、CAM、CRM等應(yīng)用工具所產(chǎn)生的產(chǎn)品信息進(jìn)行獲取、處理、傳遞和存儲(chǔ)。